1896年4月6日，当三级跳远比赛结束时，现代奥运会的第一个冠军诞生了，他就是来自美国的大学生康诺利。康诺利是美国哈佛大学古代语言专业的学生，他被神话之国的希腊和竞技所吸引，决定前往雅典参加比赛。当校长告诉他如果在学期结束前离校去参加比赛，也许就不能再回到学校学习时，康诺利大声宣布：“我要去参加奥林匹克运动会，现在我就离开哈佛大学。先生，再见吧。”
踌躇满志的康诺利终于圆了自己的冠军梦。他获胜后，运动场上奏起了美国国歌，升起美国国旗。这以后就成了奥运会的传统发奖仪式。
在第1届奥运会时，据说东道主认为金子常常与赌博游戏连在一起，显得俗气，故奖牌只有银、铜牌两种。授予冠军的是银牌和橄榄枝环，授予亚军的是铜牌和月桂花冠，授予第3名的则只有铜牌。但是，为了统计上的方便，本届奥运会奖牌仍按金、银、铜3类计算。
北京奥运会是中国取得的金牌数量为历届最多。中国代表队获得48枚金牌、21枚银牌、28枚铜牌。
中国奥运军团有“七大强项”之说，即乒乓球、羽毛球、跳水、体操、举重、射击和柔道。前两届奥运会，中国军团分别以28枚金牌、32枚金牌分居金牌榜第三、二位，与七大强项的出色发挥大有关系。悉尼、雅典两届奥运会，七大强项分别贡献了26金、23金，为中国军团实现历史突破奠定了扎实基础。
中国奥运会金牌数第一只有一次，那是2008年北京奥运会
1984年洛杉矶奥运会，中国获金牌15枚，奖牌榜世界第4
1988年汉城奥运会，中国获金牌数5枚，奖牌榜世界第11位
1992年巴塞罗那奥运会，中国获金牌数16枚，奖牌榜世界第4位
1996年亚特兰大奥运会，中国获金牌数16枚，奖牌榜世界第4位
2000年悉尼奥运会，中国获金牌数28枚，奖牌榜世界第3位
2004年雅典奥运会，中国获金牌数32枚，奖牌榜世界第2位
2008年北京奥运会，中国获金牌数51枚，奖牌榜世界第1位
2012年伦敦奥运会，中国获金牌数38枚，奖牌榜世界第2位
2016年里约热内卢奥运会，中国获金牌数26枚，奖牌榜世界第3位
东京奥运会中国金牌获得者最终名单
2021/08/07 跳水男子10米跳台 曹缘
2021/08/07 皮划艇静水女子500米双人划艇 孙梦雅/徐诗晓
2021/08/06 田径女子标枪 刘诗颖
2021/08/06 乒乓球男子团体 许昕/马龙/樊振东
2022年冬奥会9块金牌，分别按夺金顺序为；
一，短道速滑男女2OOO米混合接力，冠军成员为；武大靖，任子威，范可新，曲春雨，张雨婷。
二，短道速滑男子1OOO米，任子威。
三，自由式滑雪女子大跳台，谷爱凌。
四，速度滑冰男子5OO米，高亭宇。
五，自由式滑雪女子空中技巧，徐梦桃。
六，单板滑雪男子大跳台，苏翊鸣。
七，自由式滑雪男子空中技巧，齐广璞。
八，自由式滑雪女子U型场地技巧，谷爱凌。
九，花样滑冰双人滑，隋文静／韩聪。
