2008年北京奥运会中国拿到48枚金牌，位列金牌排行榜的第一名，这一届奥运会上中国一共拿到100枚奖牌，这是中国唯一一次拿到奥运会金牌排行榜的第一名，也是唯一一次奖牌总数突破达到100枚，美国拿到36块金牌，位列排行榜的第二名。
奥运会比赛项目冠军和亚军的奖牌质地为纯银，冠军奖牌还要镀有不少于6克的纯金,而季军奖牌则是铜制的
3000枚的奖牌是用13公斤纯金、1吨白银和1吨黄铜锻造而成的.每1枚金牌的实际含金量为6克黄金,实际价值仅为大约83美元.尽管换算成货币还不足100美元,但是它给运动员带来的价值却很可观.
奥运会比赛项目冠军和亚军的奖牌质地为纯银，冠军奖牌还要镀有不少于6克的纯金,而季军奖牌则是铜制的 金牌背镶嵌玉而名为金镶玉。
北京2008年奥运会奖牌直径为70毫米，厚6毫米。奖牌正面为国际奥委会统一规定的图案——插上翅膀站立的希腊胜利女神和希腊潘纳辛纳科竞技场。奖牌背面镶嵌着取自中国古代龙纹玉璧造型的玉璧，背面正中的金属图形上镌刻着北京奥运会会徽。奖牌挂钩由中国传统玉双龙蒲纹璜演变而成。整个奖牌尊贵典雅，中国特色浓郁，既体现了对获胜者的礼赞，也形象诠释了中华民族自古以来以“玉”比“德”的价值观，是中华文明与奥林匹克精神在北京奥运会形象景观工程中的又一次“中西合璧”。
国际奥委会对奥运会奖牌的材质及其识别性、重量、尺寸、图案等都有严格规定。奥运会比赛项目冠军和亚军的奖牌质地为纯银，冠军奖牌还要镀有不少于6克的纯金。以往奥运会的奖牌在材质的使用上均没有突破，北京奥运会奖牌则创造性地将玉嵌其中。这一设计不仅符合国际奥委会的相关规定，也彰显了“玉”的高贵品质，喻示了中国传统文化中的“金玉良缘”，体现了中国人民对奥林匹克精神的礼赞和对运动员的尊至褒奖。
北京奥运会奖牌将在金牌上使用白玉，银牌使用清白玉，而在铜牌上使用青玉
2008年北京第29届奥运会，由于中国体育运动员的努力拼博奋勇争先，中国夺得了51块金牌排在金牌榜的第一位；美国运动健儿夺得了36块金牌，排在金牌榜的第二位位居中国之后。这也是中国第一次排在奥运金牌榜的第一位。
