2011年7月20日，姚明正式宣布退役。
退役原因有两个。一是姚明职业生涯遭遇太多伤病，医生建议他不要再参加激烈的NBA比赛，以防影响正常生活。还有就是女儿的出生让姚明开始重新思考人生的意义，他希望能拿出更多时间陪伴家人。
2011年7月20日，姚明召开了题为“明谢”退役新闻发布会，正式宣告结束职业生涯。
姚明在2011年的7月20日退役的。
在2011年的7月20日下午2点，姚明在上海召开新闻发布会，宣布自己将结束篮球生涯，正式退役。姚明说作为篮球运动员，我将要结束自己的运动生涯，正式退役。今天我退役了，我的一扇门关上了，但另一扇门正在徐徐打开。我离开了球场，但不会离开篮球。
在10-11赛季复出之后，姚明谨慎地遵循着教练和队医对其的上场时间限制，但在5场比赛之后再度受伤，随后宣布赛季报销，这一次姚明永远了告别了NBA赛场。
姚明的退役是由于长期的伤病问题所致。
姚明的职业生涯始于1997年，他被休斯顿火箭队以第一顺位选中，并成为了NBA历史上第一位被选中的中国球员。他在NBA效力了9个赛季，期间多次入选全明星阵容，并帮助火箭队多次进入季后赛。然而，由于长期的伤病困扰，他的职业生涯在2009年和2010年受到了严重影响。他多次接受手术治疗，但最终还是无法避免伤病对其职业生涯的影响。
在2011年4月12日，姚明宣布退役
伤病是姚明退役的最直接原因。NBA的训练强度不适合亚洲人的身体素质，导致姚明多次受伤，2010年，姚明的左脚第3次应力性骨折，为此姚明在11年7月20日宣布正式退役。
①因为伤病 姚明生涯经历过5次痛苦的严重伤病，包括大脚趾、右膝盖胫骨、左脚踝，共缺席249场比赛。
②选择少 就算当时火箭队放弃姚明，但在当时已经没有其他球队愿意接受姚明，毕竟没有球队会冒着风险白白养着一个受伤的球员。
③大势所趋，火箭队的商业考虑 姚明决定退役从另外一种角度考量也是与火箭队的双赢。火箭队老板是个商人，而作为商人肯定将利益放在首位，
姚明退役的原因最重要的一点是他的身体状况。自从他加入休斯顿火箭队以来，姚明就一直在为伤病苦恼。他的脚踝和脚部问题一直困扰着他，频繁的手术和康复让他备受煎熬。退役对于身体状况不佳的他来说似乎是唯一的选择。
