篮球，这项魅力无穷的运动起源于1891年。 它起源于美国。1891年12月初，在美国马萨诸塞州的斯普林费尔（SpringField）基督教青年会国际训练学校的体育教师、美籍加拿大人詹姆斯。奈史密斯博士所发明的。 当时，学校交给他一项任务，在14天内要发明一种室内运动项目：它既不损害运动员身体，也不破坏体育设备，更具有体育道德精神。 面对这项艰巨的任务，他绞尽了脑汁，开始他试图将各种不同的室外运动转变为室内运动，但是都失败了，后来他回忆起自己童年时代在加拿大玩过的一种儿童游戏，便根据这种游戏，编写了篮球最早的13条规则。 由于篮球是为在室内开展而设计的项目，所以最初的篮球场是设在体操馆内的。奈史密斯博士在体操馆的地板上距墙6英尺（1.82米）画出界线，构成了基本的比赛场地。然后他把两只盛桃子的木框钉在体操馆两端的墙上，距地面10英尺（3.05米）作为“球门”。于是“篮球”便产生了！ 最初的球场面积为：大致200*150英尺。这时的面积较大，为的是使更多的人能够参加这项运动。到1897年限定篮球场的面积为3500平方英尺。这期间，大学规则限定比赛场地的尺寸为90*55英尺，大体上接近现代的场地大小。 现代篮球运动已经发展成为一项具有灵活巧妙的技术和化多端的战术相结合的竞赛活动。从事篮球运动能促使人体的力量、速度、耐久力、灵活性等素质全面发展，并能提高内脏器官、感觉器官和神经中枢的功能；它对培养勇敢、机智、集体主义和组织纪律性等品质都有很大益处。
篮球是1891年由一个叫奈史密斯的 美国人所发明的。当时奈史密斯是美国 麻州春田国际青年会训练学校的体育老 师，该学校的体育系主任要求他发明一种 冬天适合在室内比赛而且能激发学生兴趣 的团队运动。
于是奈史密斯参考借鉴了北 美土著印第安人所玩的长曲棍球，以及英 国人所玩的足球，形成了一种全新的室内 运动。
这种运动不准用棍子，也不能允许 脚踢，而是由球员把球传来传去，或者在 地上拍（运）球，然后投进目标。而所谓 的目标就是两个固定于空中的“篮子”， 所以这种运动就被称为“篮球”。
第一支享有盛誉的篮球队是日尔曼公牛队，它成立于纽约州的巴法罗城。1892 年，篮球运动进入加拿大。1893 年11 月篮球运动由凡梅尔·里都特介绍到法国，并于1894 年传播到英国。第一次大型国际篮球比赛于1917 年11 月在法国巴黎举行。1932 年国际业余篮球联合会成立。1936 男子篮球运动成为奥运会正式比赛项目之一。1892 年1 月20 日，世界上第一次篮球比赛正式举行，每方9 名队员，因为当时奈史密斯的体育班中只有18 名学生。
