希腊是欧洲文明的摇篮，到拜占庭和中世纪时期，希腊又是东方文化和欧洲文化的交汇点。
悠久的文明给后代留下了绚丽灿烂的文化遗产，它们是希腊人的，也是全人类的无价瑰宝。爱琴海是古希腊文明的摇篮。
古希腊文明首先在克里特岛获得发展。克里特文明以岛屿北部的克诺索斯为中心，在公元前2千年中期弥诺斯统治时期臻于极盛。古代希腊作为一个文明古国，曾经在科技、数学、医学、哲学、文学、戏剧、雕塑、绘画、建筑等方面做出巨大的贡献，成为后代欧洲文明发展的源头。
希腊文明是一个失落的文明。它的消逝已去我们生活的时代两千余年。但创造者以其特出的理性和智慧建构起来的巍峨宏阔的文化大厦，至今仍令世人惊叹不已
古希腊城邦文明既属于古代世界，又属于现代世界。说它属于古代世界，因为它继古老的东方文明之后而居上，在公元前一千纪放射出了熠熠的历史光辉，希腊文明是当时世界文明的中心与顶峰；说它属于现代世界，因为由它所奠立并被学界所称的'希腊精神'，已经超越了时空，在西方乃至世界被发扬光大，成为烛照后世与难以泯灭的历史遗产。
其实希腊文明和欧洲文明在历史上有过相互的交差、融合的阶段。可以说欧洲文明是在古希腊文明破灭之后的破坏性的延续。
不可否认的是这两个国家都是欧洲国家文明的滥觞。
希腊给欧洲带来了历史，建筑，艺术，文学等的辉煌文明，而罗马，在众所周知的暴力统治中，却给欧洲乃至全人类留下了宝贵的遗产：律法和宗教（***教）。
罗马文明分为两个阶段，第一部分是古罗马时期，第二个是罗马帝国时期。
在第一个时期，古罗马和古希腊都是城邦。这时期他们的文明是十分相似的。在这一时期两个国家都发展着明城邦政治，提倡着民主思想。但是古希腊更看重的是音乐，思辨方面的培养，但是古罗马更加注重的是培养体操，角斗的能力。
而后雅典在发展壮大的过程中利用了“提洛同盟”的缴纳的黄金，成就了雅典的霸权。但是同时引起了其他城邦的不满。在西西里远征后，雅典一蹶不振，最后被斯巴达灭亡。
而罗马，在数百年的共和史之后，为了满足扩张的需要，最后它的版图已经超出了城邦的概念，于是帝制开始，也就是罗马帝国的出现。在这时候，罗马的律法得到了发展和完善。而“自然法”的概念的出现，无疑真正将“人生而平等”的概念带到了世界上。这也是欧洲法律的起源。
相比而言，希腊的法律文化发展始终都将范围局限在了“公民”这个被赋予狭义概念的名词上面了。
