在奥运会、洲运会、全国运动会这些大型运动会里，不管什么长跑项目都不设领跑队员的。设了领跑队员的典型是国际田联钻石联赛这种商业味浓的赛事，它的目的是为了提高整体比赛速度增加赛事观赏性而设置的，它专门邀请两位领跑队员，并且要求这两位领跑队员要带跑多少圈，每圈要带跑到一定的速度！
1 运动员赛道预赛时由抽签决定，排在哪一个跑道上是由计算机自由排列出来的，其后的各轮比赛，跑道的选择依据运动员在上一轮的比赛成绩而定，决赛一般由预赛成绩决定。这个规则的目标是让更优秀的运动员可以排在靠中间的跑道上。比赛时运动员到各自赛道就位，起跑后不能串道否则成绩无效。
2 必须采用蹲踞式起跑及使用起跑器。在口令后，参赛者应马上完成有关动作，任何参赛者不能在合理时间内完成有关动作，则属起跑犯规(FS)。除此以外，在口令发出后，以声音或动作扰乱他人，算起跑犯规。
3 起跑时，在枪声响起前有任何起跑动作，都属于起跑犯规。2010年起，规定只有一次抢跑（未发令起跑或发令后0.02秒以内起跑）机会，第一次抢跑须重新发令，再次抢跑的运动员取消比赛资格重新发令。
4 所有赛跑项目参赛者的名次取决于其身体躯干（不包括头、颈、臂、腿、手或足）抵达终点线后沿垂直面为止时的顺序，以先到达者名次列前。如果成绩相等，则有关运动员均应进入下一赛次。在决赛中第一名成绩相同，裁判长有权决定是否重赛，若无条件重赛，则并列第一；至于其它名次成绩相同，按并列处理。
100米/200米/400米/800米/110米栏/100米栏/400米栏：预赛/半决赛/决赛、决赛8人
1500米：预赛/半决赛/决赛、决赛12人
5000米/3000米障碍：预赛/决赛、决赛15人
10000米/马拉松/竞走：决赛、人数不固定
跳高/跳远/撑杆跳高/三级跳远/铅球/铁饼/标枪/链球：资格赛/决赛、决赛12人(决赛前3轮排名前8的运动员多获得3次机会)
在田径比赛中，所有赛跑项目参赛者的名次取决于其身体躯干(不包括头、颈、臂、腿、手或足)抵达终点线后沿垂直面为止时的顺序。如果成绩相同，应考虑1/1000秒的实际成绩。如果仍相同，则均进入下一轮。如果条件达不到，将抽签决定。如果决赛第一名成绩相同，裁判长有权决定是否重赛。若条件不允许，则并列第一；如果其它名次成绩相同，按并列处理。 除全能项目外，每项比赛只允许一次起跑犯规，之后每次起跑犯规的运动员均将被取消资格。全能比赛中，如果一名运动员两次起跑犯规，将被取消比赛资格。 运动员在所有短跑、跨栏和4x100米接力赛中自始至终都不能换跑道。800米和4x400米接力赛，在自己的跑道里起跑，通过抢道标志线以后可以切入里道。运动员的跑道由技术代表抽签确定。第二轮后还将根据上一轮的成绩确定跑道，如排名前4位的运动员抽签后分别占据第3、4、5、6跑道，后4名抽签排定第1、2、7、8跑道。 4x100米接力跑分道进行，接棒者可以在接力区前10米内起跑，运动员必须在20米的接力区内里完成交接棒。“接力区内”的判定是根据接力棒的位置，而不是根据参赛者的身体或四肢的位置。在4x400米接力跑中，第一棒全程及第二棒的第一弯道是分道跑，第二棒运动员要跑至抢道线后方可自由抢道。任何人掉棒，必须由其本人拾回。 在100米、200米和100米栏、110米栏比赛中，如果顺风超过2米/秒，运动员创造的成绩就不能成为新的纪录。 竞走比赛有两个核心规则。首先，竞走运动员必须始终保持至少有一只脚与地面接触。其次，前腿从着地的一瞬间起直到垂直位置必须始终伸直，膝关节不能弯曲。如有违反将被出示红牌，累计三张红牌后将立即被取消参赛资格。 奥运会田赛项目的比赛通常先分两组进行及格赛，通过及格标准的直接进入决赛，如达到及格标准的运动员人数不足12人，不足的人数按及格赛成绩递补。决赛前三轮比赛结束后，前8名进行最后三轮比赛；第四、五轮比赛排序按前三轮成绩的倒序排列，第六轮比赛排序则按前五轮成绩的倒序排列，成绩最好的最后上场。除了第一名以外的名次可以并列；如果第一名成绩相同，必须让成绩相同的运动员继续比赛，直到决出第一名为止。 在田赛项目中，通常有一名主裁判手中持有红、白旗帜各一面，用来示意运动员试跳是否成功。举红旗表示试跳失败，成绩无效；举白旗表示成功，成绩有效。
