1. 亚洲杯预选赛采取主客场循环赛赛制进行。
2. 每组前两名和所有组中成绩最好的第三名将最终晋级亚洲杯决赛圈。
3. 亚洲杯预选赛所有比赛都将按照如下规则进行：
1) 在主客场循环赛的基础上，球队获胜得三分，平局得一分，失利得零分。
2) 如有球队退赛或罢赛事件发生，亚洲杯组委会将保留处罚等相应权利，并可能改变竞赛赛程和相关排名规则。
男子足球是通过各个洲的U23锦标赛进军奥运的。比如欧洲的4个名额是U23锦标赛的4支半决赛球队。
女子足球则要踢奥运资格赛，来获得入场券。
男足16个参赛名额的具体分配为：亚洲4席（包括东道主日本）、欧洲4席、非洲3席、北中美及加勒比地区2席、南美2席、大洋洲1席。
女足12个参赛名额的具体分配为：亚洲3席（包括东道主日本）、欧洲3席、北中美及加勒比地区2席、南美和非洲各1.5席、大洋洲1席。（南美和非洲需要进行附加赛）
奥运会足球比赛是国际奥委会领导下的足球比赛 。初期奥运会是不允许职业球员参加比赛的 后来经过国际奥委会和国际足联协商 只能允许23岁以下的职业球员参加奥运会 。但是奥运会的正赛阶段 可以携带三名超龄球员参加 。由于东京奥运会往后推迟一年便把规则改为了24岁以下球员参加 。下届奥运会依然是二十三岁以下的球员参加。
足球比赛中，每支球队由11名球员组成，双方力争将球踢入对方球门。比赛由时长为45分钟的上、下半场组成，淘汰赛阶段有时需要通过加时赛和点球大战分出比赛的胜负。
男足比赛和女足比赛均由小组赛和淘汰赛组成。小组赛阶段，每个小组由四支球队组成。小组各队之间交锋一次，获胜积3分，打平积1分，失利没有积分。每个小组的前两名晋级淘汰赛（女足比赛两支成绩最好的第三名同样晋级），淘汰赛由1/4决赛、半决赛、铜牌赛和金牌赛组成。
比赛中裁判负责执法，犯规可能会导致领到黄牌，如果一位球员领到两张黄牌，两黄变一红将被罚下。如果运动员严重犯规可能会被直接出示红牌罚下，让对方球队获得人数上的优势。如果己方犯规，则由对方球队罚任意球。如果运动员在禁区内被犯规，球队将获得罚点球的机会。
